Mempelajari bahasa Inggris menjadi sangat penting di era globalisasi saat ini. Bahasa Inggris telah menjadi bahasa internasional dan dipakai sebagai bahasa sehari-hari di banyak negara, termasuk di Indonesia. Bahasa Inggris digunakan di berbagai bidang, seperti bisnis, teknologi, pendidikan, dan pariwisata. Sehingga menjadi sangatlah penting untuk mengajarkan anak-anak kita berbahasa Inggris sejak dini.
Usia yang tepat untuk mempelajari bahasa Inggris pada anak-anak dapat bervariasi tergantung pada faktor-faktor seperti kemampuan bahasa anak, lingkungan di sekitar mereka, dan tujuan pembelajaran. Namun, umumnya, sebaiknya bahasa Inggris diajarkan sejak dini, yaitu pada usia sekolah dasar. Pada usia ini, anak-anak memiliki kemampuan belajar yang lebih baik dan cepat, dan juga masih memiliki kemampuan bahasa yang fleksibel dan mudah beradaptasi dengan bahasa baru. Selain itu, anak-anak yang belajar bahasa Inggris sejak dini dapat membangun dasar yang kuat untuk mempelajari bahasa Inggris secara lebih mendalam di kemudian hari.
Namun, mempelajari bahasa Inggris tidak selalu mudah bagi anak-anak, terutama bagi anak-anak sekolah dasar (SD). Selain membutuhkan materi-materi yang dirancang khusus untuk kemampuan kognitifnya, anak-anak SD juga membutuhkan metode yang menyenangkan dan efektif untuk memotivasi mereka dalam belajar bahasa Inggris.
Lembaga-lembaga kursus bahasa Inggris harus dapat mendisain materi pembelajaran bahasa Inggris untuk anak SD yang meliputi beragam topik yang disesuaikan dengan kebutuhan anak-anak itu, sehingga anak-anak langsung dapat mengaplikasikannya dalam kehidupan mereka sehari-hari. Hal itu meliputi antara lain: Basic Vocabulary (kosakata dasar) – yang meliputi kata-kata sehari-hari seperti angka, warna, buah-buahan, hewan, makanan, nama-nama hari, dan lain-lain. Anak-anak juga perlu diajarkan Greetings and Introductions (Salam dan Perkenalan) – sehingga anak-anak dapat belajar bagaimana menyapa seseorang, memperkenalkan diri mereka sendiri, dan menanyakan nama orang lain. Selain itu, anak-anak juga perlu diajarkan Simple Conversation (percakapan sederhana) – sehingga mereka dapat melakukan percakapan sederhana seperti bertanya tentang kegiatan sehari-hari dan kegemaran atau hobi.
Anak-anak juga perlu diajarkan Grammar (Tata Bahasa) yang benar sedari awal. Mereka dapat mempelajari dasar-dasar tata bahasa seperti kata ganti, kata kerja, dan waktu. Membiasakan anak untuk memakai tata bahasa yang benar dalam berbahasa Inggris akan memberikan manfaat yang sangat besar. Begitu pula dengan Pronunciation (pengucapan/pelafalan). Anak-anak harus diajarkan cara mengucapkan kata-kata dan frasa dalam bahasa Inggris dengan benar melalui latihan pengucapan dan pelafalan. Tentu saja latihan-latihan ini harus diberikan dengan cara yang menarik bagi anak-anak sehingga mereka tidak merasa bosan.
Anak-anak juga harus diperkenalkan dengan keterampilan-keterampilan dasar yang akan diperlukan di jenjang berikutnya, seperti Reading (membaca), dengan cara mengajarkan anak-anak untuk membaca cerita pendek atau buku anak-anak dalam bahasa Inggris untuk memperluas kosakata mereka. Anak-anak juga harus dibiasakan untuk melakukan Listening (Mendengarkan) – dengan mendengarkan lagu anak-anak atau cerita dalam bahasa Inggris untuk membantu mereka memahami dan meningkatkan kemampuan mendengarkan mereka. Setelah kedua jenis keterampilan ini dapat dikuasai dengan baik, maka tahap selanjutnya adalah mengajarkan anak-anak untuk dapat menulis (Writing) kata-kata dan kalimat sederhana dalam bahasa Inggris. Pada kelas anak-anak yang lebih besar, anak dapat diarahkan untuk menulis cerita sederhana tentang keseharian mereka dalam bahasa Inggris. Semua materi pembelajaran tersebut tentunya harus disesuaikan dengan usia dan level bahasa Inggris dari siswa untuk memastikan mereka dapat memahami dan menyerap materi secara efektif.
Semua materi pembelajaran bahasa Inggris untuk anak-anak sekolah dasar harus dikemas dalam metode pengajaran yang menyenangkan dan efektif. Ada berbagai metode yang dapat digunakan untuk mengajarkan bahasa Inggris kepada anak-anak dengan cara yang menyenangkan dan efektif. Berikut adalah beberapa metode yang dapat dipertimbangkan, di antaranya adalah bermain peran (Role Play). Metode ini melibatkan anak-anak dalam situasi nyata dan menyenangkan dengan memainkan peran tertentu. Misalnya, mereka dapat memainkan peran sebagai pelanggan dan kasir di sebuah toko, atau sebagai guru dan murid di sebuah sekolah. Dalam hal ini, anak-anak dapat belajar bahasa Inggris sambil berinteraksi dan berkomunikasi dengan cara yang menyenangkan dan menarik.
Musik, lagu, dan gerak juga memainkan peran yang penting dalam pendidikan anak-anak pada umumnya. Anak-anak seringkali suka bernyanyi, sehingga metode ini dapat menjadi cara yang efektif untuk mengajarkan bahasa Inggris dengan cara yang menyenangkan. Lagu-lagu bahasa Inggris dengan lirik yang sederhana dan mudah diingat dapat membantu anak-anak mengingat kosakata dan tata bahasa yang diajarkan. Selain itu, dengan menggabungkan gerakan dan tarian, anak-anak juga dapat belajar bahasa Inggris sambil bergerak dan berolahraga. Seperti lagu Head, Shoulder, Knees and Toes, misalnya. Anak-anak dapat menghapalkan anggota-anggota tubuh dengan menyanyikan lagu sekaligus melakukan gerakan yang menyenangkan. Tanpa merasa terbebani oleh hapalan, anak-anak akan mudah mengingat kosakata yang menjadi target lirik lagu tersebut.
Fitrah anak-anak adalah bermain. Bermain game adalah salah satu cara yang juga efektif untuk mengajarkan bahasa Inggris kepada anak-anak karena dapat membantu meningkatkan motivasi dan minat mereka dalam belajar bahasa Inggris. Permainan-permainan berbahasa Inggris seperti scrabble atau word search dapat membantu anak-anak mengembangkan kosakata bahasa Inggris mereka, sedangkan game interaktif yang dapat dimainkan secara online seperti Kahoot atau Quizlet dapat membantu meningkatkan pemahaman mereka tidak hanya tentang kosakata tetapi juga tata bahasa.
Anak-anak juga biasanya suka menonton. Menonton film atau video dalam bahasa Inggris dapat membantu anak-anak meningkatkan kemampuan mendengar dan memahami bahasa Inggris. Film-film animasi dengan cerita yang sederhana dan kosakata yang mudah dipahami dapat menjadi pilihan yang baik untuk anak-anak. Selain itu, dengan menonton video edukatif atau tutorial dalam bahasa Inggris, anak-anak juga dapat belajar tentang topik-topik tertentu seperti matematika atau sains, sambil meningkatkan kemampuan bahasa Inggris mereka. Pilihlah film atau video dengan durasi pendek yang sesuai dengan rentang waktu konsentrasi anak usia sekolah dasar.
Jika memungkinkan, berikanlah kesempatan kepada anak-anak untuk berinteraksi dengan penutur asli bahasa Inggris. Berbicara dengan penutur asli bahasa Inggris dapat membantu anak-anak mempelajari bahasa Inggris dengan cara yang autentik dan alami. Hal ini dapat dilakukan melalui program pertukaran pelajar atau dengan mengundang penutur asli bahasa Inggris ke dalam kelas. Selain itu, dengan teknologi yang semakin maju, anak-anak juga dapat berbicara dengan penutur asli melalui platform video call seperti Zoom atau Skype, tanpa harus bertatap muka secara langsung.
Dengan berbagai materi kursus bahasa Inggris yang relevan untuk anak SD dan metode yang interaktif serta menyenangkan, diharapkan anak-anak usia sekolah dasar akan dapat lebih cepat mempelajari bahasa Inggris dengan rasa senang dan nyaman, tanpa ada rasa tertekan.
